Geschil rond Canada Square wordt in der minne geregeld: "Belastingbetaler is de dupe"

Het eigenaarsdispuut rond de Canada Square wordt in der minne geregeld. De belastingbetaler betaalt 1.020.000 euro en de gemeente wordt eigenaar van de Canada Square. "Een snelle oplossing hypothekeert niet langer de toekomst van deze site.  Maar we willen verantwoording voor dit bedrag en we willen zekerheid dat deze deal nu het verder verloop van de procedures rond uitbating Casino en de toekomstige bouw van een nieuw Casino niet verder beïnvloedt", stelt fractieleidster Cathy Coudyser (N-VA).

Er is twijfel gerezen rond het eigenaarschap van de Canada Square. Enerzijds beweert de gemeente eigenaar te zijn. Ze beroepen zich daarvoor op documenten uit 1955 waarin de familie Nellens de Canada Square kostenloos aan de gemeente overdraagt.  Documenten uit 1971 en later verwijzen naar deze afspraken.  Probleem is echter dat in 1955 dit niet bij het kadaster ingeschreven is en dus eigendom bleef van de familie Nellens.

Over de jaren heen zijn de vastgoedeigendommen van de familie Nellens verkocht aan Partouche, de Franse onderneming die ook het Casino uitbaatte.  Zij verkochten op hun beurt aan de familie Michiels (Napoleon Games) in 2011.  De Canada Square werd telkens kadastraal overgedragen aan deze nieuwe eigenaar.

De N-VA stelt vast dat wie de geschiedenis reconstrueert, moet vaststellen dat de banden tussen het Casino en de gemeente altijd nauw verweven waren, net als de banden tussen de families die beide partijen vertegenwoordigen.  "Of de fout bewust of onbewust gebeurd is, of dit al lang geweten was of niet, zullen we nooit te weten komen.  Wel is het vreemd dat men in 2002 het Steven Holl-project opstart, plannen maakt voor een gebouw dat de Canada Square omvat en niemand het kadaster raadpleegt over de eigendom van dit plein", stelt Cathy Coudyser.

Maar de N-VA wil nu vooruit kijken en het probleem oplossen. "We staan lang genoeg stil.  Knokke-Heist heeft nood aan een nieuwe invulling van de Casino-site. Dan moet er snel duidelijkheid komen over het eigenaarschap. Vorig jaar nog besliste de gemeente om de juridische procedure op te starten bij de rechtbank. Beide partijen voeren bewijsstukken aan. Enkel een rechter kan oordelen. "Ik vind het vreemd dat de gemeente de opstart van de juridische procedure verkocht als zijnde een quasi zekerheid dat men dit zou winnen.  Vandaag spreekt men van een jarenlange procedure en geen zekerheid. Deze meerderheid zwalpt dus wat in dit dossier", stelt Coudyser vast.

Vandaag ligt een voorstel op tafel waarbij beide partijen onderling en vrijwillig tot een oplossing te komen.  De gemeente betaalt 1.020.853,50 euro aan de familie Michiels en zij gaan dan akkoord dat de Canada Square de gemeente toekomt. Uiteraard wordt dit nu wel notarieel vastgelegd.  "Het is goed dat er snel een oplossing van beide kanten mogelijk is.  Maar we stellen vast dat de belastingbetaler de dupe is en het gelag betaalt. De burgemeester en deze meerderheid dragen elke verantwoordelijkheid. Het is opnieuw duidelijk dat te lang dezelfde mensen aan de macht nefast is. Tijd voor verandering. Ik zal het college vragen hoe men tot dat bedrag is gekomen. In het dossier vind ik geen enkele motivatie, laat staan een recent onafhankelijk schattingsverslag die de waarde van de Canada Square bepaalt. Bovendien wil de N-VA weten of deze deal verdere gevolgen kan en zal hebben in de verdere ontwikkeling van de Casino-site en in de uitbating van het Casino in een volgende fase",  besluit Cathy Coudyser.

Auteur:                Cathy Coudyser, fractieleider N-VA gemeenteraadsfractie Knokke-Heist

                            e-mail: cathy.coudyser [at] n-va.be
                            GSM: 0476 54 06 84