VERKIEZINGEN KNOKKE-HEIST. Na 40 jaar macht verliest Gemeentebelangen van het verrassende Inzicht: “Dit overtreft onze stoutste dromen”

Een verrassing van formaat, of toch weer niet: na een woelige legislatuur werd Inzicht de grote winnaar van de gemeenteraadsverkiezingen. Cathy Coudyser wordt de nieuwe burgemeester van Knokke-Heist, al moet nog blijken met wie Inzicht straks in zee gaat. De zwaar afgestrafte Gemeentebelangen, of Piet De Groote? “Dit is onwezenlijk”, aldus Coudyser.

Nog nooit was een afstraffing zo zwaar. Gemeentebelangen - dé partij van wijlen Leopold Lippens die meer dan 40 jaar aan de macht was in Knokke-Heist - verloor zondag meer dan 40 procent. Inzicht van co-lijsttrekkers Cathy Coudyser en Bert De Brabandere, een versmelting van CD&V en N-VA, werden de winnaars met bijna 7 procent voorsprong. “Dit overtreft onze stoutste dromen”, klinkt het duo. Zij werden druk gesolliciteerd in de Sint-Niklaaskerk van Westkapelle, waar de partij met honderden mensen samenkwam. “De koelkast zit overvol, we gaan écht een feestje bouwen”, lachte De Brabandere.

Dat niet hij, maar wél Cathy Coudyser de burgemeester van Knokke-Heist wordt, zit hem helemaal niet hoog. “De kiezer heeft gekozen”, zegt De Brabandere. En héél duidelijk gekozen. “Er was duidelijk een ander beleid nodig na de afgelopen jaren”, zegt Coudyser. “Er is gewoon te veel gebeurd in Knokke-Heist.” Ze verwijst naar enkele schandaaltjes en vernietigende audits voor het bestuur van Gemeentebelangen. “We gaan deze gemeente heropbouwen van onderin, om zo opnieuw het vertrouwen van de inwoners te krijgen. Want dat was vollédig weg.”